Zwillings-Masken

Recherchen zur Biografie eines Objektes

Von Alexandra Küffer, Leiterin «Swiss Coffin Project»
17. Mai 2022

Ziel des Swiss Coffin Projektes ist es, eine möglichst umfassende Biografie der untersuchten Objekte zu erstellen. So endete die Geschichte eines Stückes ja nicht mit seiner Bestattung in antiker Zeit, sondern setzt sich aus seiner gesamten Lebensdauer zusammen, von der Entstehung bis in die heutige Zeit. Sie umfasst neben der kulturhistorischen Einbettung auch die Fundgeschichte und die Erwerbsumstände sowie die heutige Bedeutung des besagten Objektes. Eine vollständige Rekonstruktion mag nicht immer gelingen und so manches Rätsel wird sich vermutlich nie entschlüsseln lassen. Wenn sich jedoch im Verlauf der Recherchen die verschiedenen Puzzleteile zu einer vollständigen Biografie zusammenfügen, sind Genugtuung und Freude umso grösser, wie beispielsweise bei der Mumienmaske der Ethnologischen Sammlung des Schlosses Burgdorf.

Die Maske wurde in spätptolemäischer Zeit für die Mumie einer uns unbekannten Personen hergestellt und diente als zusätzlicher Schutz des Kopfes. Gemäss Inventarbuch der Sammlung Burgdorf wurde die Maske 1925 für CHF 400.- erworben und stammt aus der Nekropole von Hawara am Eingang zum Fayum. Dort ist sie 1892 vom deutschen Ägyptologen Heinrich Brugsch entdeckt worden, dessen Funde mehrheitlich ins Ägyptische Museum Berlin gelangt sind. Aufschluss über ihr weiteres Schicksal lieferte ein Hinweis in einer Publikation über Mumienmasken. Dort ist unter den Objekten aus der Brug‘schen Sammlung in Berlin eine Maske aufgeführt, die vom Ägyptischen Museum an den bekannten Antiquitätenhändler Arthur Speyer abgegeben wurde. Offenbar verliert sich ihre Spur dort, denn die Publikation listet das Stück unter dem Vermerkt „Verbleib unbekannt“ auf. Da die Ethnologische Sammlung Burgdorf jedoch zahlreiche Objekte von Speyer erworben hat, wurde die Maske auf allfällige Hinweise überprüft, und tatsächlich fand sich auf der Rückseite die mittlerweile durchgestrichene ursprüngliche Inventarnummer des ägyptischen Museums Berlin, die identisch ist mit derjenigen der in der Publikation erwähnten Maske. Somit konnte das Objekt zweifelsfrei als ursprünglich aus Hawara stammende Mumienmaske identifiziert werden, die nach 30-jährigem Aufenthalt in Berlin über den Antiquitätenhändler Speyer nach Burgdorf gelangt ist und heute in einer der Wunderkammern im Schloss Burgdorf zu sehen ist.

Bei anderen Stücken stehen die Recherchearbeiten noch ganz am Anfang. So konnten wir kürzlich im Museum Rietberg Arbeitsfotos von einer gut erhaltenen Mumienmaske anfertigen, deren ursprünglicher Herkunftsort in Ägypten unbekannt ist. Aufgrund der Ähnlichkeit der Maske mit derjenigen von Burgdorf kann angenommen werden, dass sie ebenfalls aus Hawara stammt. Weitere Recherchen sollen über Fundkontext und Erwerbsgeschichte des ansprechenden Stückes, zu dem auch ein Kartonagefragment gehört, Aufschluss geben.

	Die farbig bemalte, sehr fragile Mumienmaske mit vergoldetem Gesicht wurde 1892 in Hawara gefunden und gelangte zunächst ins Ägyptische Museum Berlin, bevor sie dem Antiquitätenhändler Speyer abgegeben und 1925 vom damaligen Museum für Völkerkunde Burgdorf erworben wurde. ©Ethnologische Sammlung Schloss Burgdorf; Foto: Swiss Coffin Project.
	links: Die Detailaufnahme zeigt die unregelmässig ausgeführte rote Gesichtsumrahmung. Wie an den Augen erkenntlich, wurden Antlitz und Ohren erst nach der aufgetragenen Bemalung mit Blattgold überzogen. rechts: Die Rückseite der Maske zeigt das stuckierte Gesicht ohne Vergoldung. Deutlich zu erkennen sind die über einer Form modellierten Gesichtszüge, wie etwa das feine, für die Ptolemäerzeit typische Lächeln. Die durchgestrichene Zahl 11743 auf der Stirn ist die ursprüngliche Inventarnummer des Objektes im Ägyptischen Museum Berlin.  ©Ethnologische Sammlung Schloss Burgdorf; Foto: Swiss Coffin Project.
	Die gut erhaltene Mumienmaske aus der Sammlung des Museums Rietberg weist – wie diejenige aus Burgdorf - die charakteristischen Merkmale der spätptolemäischen Masken aus Hawara auf. ©Museum Rietberg; Arbeitsfoto: Swiss Coffin Project.
	Die von einer roten Konturlinie eingerahmte Gesichtspartie und das rosafarbene Haarband scheinen für die rund 60 km südwestlich von Kairo gelegene Nekropole von Hawara typisch zu sein. ©Museum Rietberg; Arbeitsfoto: Swiss Coffin Project.
	Zur Mumienmaske gehört ein Kartonagefragment, welches einst den Oberkörper der Mumie einer uns heute nicht mehr bekannten Person bedeckte. ©Museum Rietberg; Arbeitsfoto: Swiss Coffin Project.

Allein mit Schepenese

Die erste Altägypterin in der Schweiz

Von Alexandra Küffer, Leiterin «Swiss Coffin Project»
26. März 2022

Eines der schönsten Privilegien als in Museen tätige Ägyptologin ist es, sich auch ausserhalb der Öffnungszeiten darin aufhalten zu dürfen, so wie kürzlich als ich mit unserem Projekt-Fotografen die Särge der Schepenese in der Stiftsbibliothek St. Gallen aufnehmen konnte.

Was für ein unbeschreibliches Gefühl, in dieser geschichtsträchtigen und unglaublich stimmungsvollen Bibliothek, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ohne Besucherströme in völliger Ruhe der Priestertochter und Herrin des Hauses Schepenese gegenüberzustehen!

1820 gelangte die Mumie der Schepenese in ihren zwei Särgen nach St. Gallen. Damit ist Schepenese ist die erste Altägypterin überhaupt, welche in die Schweiz einreiste. Ihre Sargausstattung stammt aus einem Sammelgrab in Theben-West; durch wen und wann die Särge gefunden wurden, ist (noch) unbekannt. Schepenese lebte um 700 v.Chr. in der Stadt Theben (dem heutigen Luxor) und gehörte mit ihrer Familie der dortigen Elite an.

Der Politiker und Gründer des Kantons St. Gallen Karl Müller-Friedberg soll Mumie und Särge von einem Jugendfreund namens Philipp Roux-Damiani 1820 als Geschenk erhalten haben. Neue Forschungen zur Erwerbsgeschichte, welche die Ägyptologin Renate Siegmann im Rahmen der Neupublikation zu ägyptischen Särgen in der Schweiz unternommen hat, vermitteln jedoch ein komplexeres Bild davon, unter welchem Umständen Schepenese und ihr Sargensemble in die Schweiz gelangt sind.

Der Prunksaal der Stiftsbibliothek St. Gallen beherbergt die Sargausstattung der Priestertochter und Herrin des Hauses Schepenese.
© Stiftsbibliothek St. Gallen; Foto: Swiss Coffin Project.

Die Särge der Schepenese werden umfassend und detailliert fotografiert. Dies erlaubt die Anfertigung von Umrisszeichnungen jeder Szene sowie die Übersetzung aller Inschriften.
© Stiftsbibliothek St. Gallen; Foto: Swiss Coffin Project.

Der Innensarg (Mitte; bestehend aus Deckel und Wanne) der Schepenese ist reich bemalt, auf dem grössere Aussensarg hingegen finden sich nur die wichtigsten Motive sowie eine Opferformel mit Namen und Titel der Verstorbenen.
© Stiftsbibliothek St. Gallen; Foto: Swiss Coffin Project.

Trotz beschädigter Nase harrt Schepenese mit anmutigem und gelassenem Lächeln der Dinge, die da kommen…
© Stiftsbibliothek St. Gallen; Foto: Swiss Coffin Project.

@ work

Fotografieren – Zeichnen – Beschreiben und Übersetzen

Von Alexandra Küffer, Leiterin «Swiss Coffin Project»
20. Februar 2022

Der erste Schritt unseres Projektes zur Neupublikation ägyptischer Sargausstattungen in der Schweiz ist die Aufnahme und Erfassung des Materials, das veröffentlicht werden soll: Von jedem Exponat werden eine umfassende photographische Dokumentation erstellt sowie detaillierte Umrisszeichnungen angefertigt.

Diese erlauben ein Studium der Objekte am Computer, was sich für ein international zusammengesetztes Team als ungemein nützlich erweist.

Detailfoto und Umrisszeichnung einer Szene auf dem Sarg eines anonymen Mannes im Museum Appenzell. 
© Museum Appenzell. Foto: Swiss Coffin Project; Zeichnung: Daniela Rutica/Swiss Coffin Project.

Es folgt eine allgemeine Bestandsaufnahme des Stückes, die u.a. Standort, Inventarnummer, Objektgattung, Material, Herstellungsweise, Masse und Zustand sowie eventuelle Hinweise zur Herkunft und zum Erwerb des Objektes festhält. Anschliessend wird eine detaillierte Beschreibung des Stückes angefertigt. Dazu werden zwecks besserer Übersicht die dekorierten Flächen unterteilt und die Szenen und Schriftbänder mit einer Nummer bzw. einem Buchstaben gekennzeichnet.

Es ist immer wieder faszinierend, sich mit einem einzelnen Objekt genauer auseinanderzusetzen und dadurch seine Besonderheiten zu erkennen. Auf den ersten Blick mögen die Särge einer bestimmten Epoche und Region austauschbar erscheinen, bei genauerer Betrachtung jedoch erweist sich jedes Stück als einzigartig.

Sargstudium am Computer 

Ein Herz für Fragmente

Forschung an „schwierigen“ Objekten

Von Alexandra Küffer, Leiterin «Swiss Coffin Project»
22. Januar 2022

In den Sammlungsdepots der Museen werden neben intakten Objekten auch zahlreiche Fragmente aufbewahrt. Diese Stücke waren einst Bestandteil eines Objektes, das im Lauf der Zeit auseinandergefallen ist oder absichtlich zerlegt wurde, um besser verkauft werden zu können – eine v.a. im 19. Jahrhundert von Antiquitätenhändlern häufig angewendete Strategie zur Gewinnoptimierung.

Heute liegen Fragmente allzu oft unbeachtet in den Schränken und Schubladen der Museumsmagazine. Sie werden selten in Ausstellungen gezeigt und auch in der Wissenschaft gerne übersehen. Ihres ursprünglichen Kontextes meist vollständig beraubt, gelten sie als undankbare Forschungsobjekte, deren Biografien sich nur schwer rekonstruieren lassen.

Dennoch haben wir uns entschlossen, auch Fragmente in die Neupublikation über ägyptische Sargausstattungen aufzunehmen. Denn ein Objekt, das weder ausgestellt noch veröffentlicht ist, existiert nicht! Höchste Zeit also, auch Fragmenten eine Plattform zu geben, um sie Forschenden weltweit zugänglich zu machen. Drei davon stellen wir Ihnen hier vor, die im Verlauf der weiteren Bearbeitung sicherlich noch mehr ihrer Rätsel preisgeben werden. Und wer weiss - vielleicht gelingt es so, dem einen oder anderen Fragment weitere Teile aus anderen Museen zuzuordnen und so das ursprüngliche Objekt zumindest virtuell zu rekonstruieren.

Links:
Zum Bestand des Kunstmuseums Solothurn gehört das hölzerne Fragment einer Sargwand, die beidseitig bemalt ist. Die der Mumie zugewandte Innenseite zeigt drei Gottheiten, welche den Körper der verstorbenen Person beschützten. Auf der Aussenseite haben sich die Farben weniger gut erhalten; Teile der Inschrift sind jedoch noch lesbar, u.a. der Titel „Herrin des Hauses“. Dieser verrät uns, dass im Sarg eine verheiratete Frau bestattet war.
© Kunstmuseum Solothurn; Foto: Swiss Coffin Project.

Rechts:
Das vermutlich zu Verkaufszwecken rechteckig zugeschnittene Fragment eines Sarkophags aus Kalkstein ist Ende des 19. Jahrhunderts vom Aargauer Kaufmann André Bircher, der in Kairo lebte, seinem Heimatkanton geschenkt worden. Am Ende der vierzeiligen Inschrift wird der Name des Sargbesitzers genannt. Es ist gut möglich, dass sich weitere Fragmente seines Sarkophags in anderen Museen befinden.
© Museum Aargau; Foto: Swiss Coffin Project.

Das hölzerne Gesicht gehörte zu den ersten altägyptischen Objekten im Historischen Museum Bern. Es war einst mit Dübeln am Deckel eines Sarges befestigt. Anhand der Frisur mit sog. Geierhaube kann das Gesicht einer weiblichen Person zugeordnet werden. Die Fransen an der Stirn waren im 6. Jahrhundert v.Chr. in Theben während einer kurzen Zeit sehr en vogue.
© Historisches Museum Bern; Foto: BHM.